小议“托儿”的英译

提起“托儿”这个词儿，相信大家都不陌生。“托儿”本是北京方言，出现在上世纪九十年代初，最初指的是商店或是路边小摊儿雇上一个或几个人，假装成顾客，作出种种姿态，引诱真正的顾客购买其产品。卖的是什么东西，就叫什么托儿，如卖布的叫“布托儿”，卖鞋的叫“鞋托儿”。此后中国各行各业都出现了形形色色的“托儿”一族，看病时会遇上“医托儿”，求学有“学托儿”，坐车有“车托儿”，上酒吧有“吧托儿”，就连吃饭都会遇上“饭托儿”。“托儿”作为一种独特的社会现象，吸引了社会各界的注意，现在人们开始把商业社会中新兴的这种特殊的“中间人”一概称之为“托儿”：专门负责代办车辆检测或牌照手续的叫“车托儿”，踊跃排队买房制造楼市繁荣假象的叫“房托儿”，谈话节目现场安排的踊跃发言的叫“话托儿”，婚姻介绍所雇来专门与人约会相亲的叫“婚托儿”，为受贿人和行贿人牵线搭桥的叫“腐败托儿”……去年专门针对这一现象编导的舞台喜剧“托儿”，在全国各地上演时颇受观众欢迎。笔者注意到，该剧剧名“托儿”一词在媒体的英文宣传报道中的翻译是五花八门，有的译为Human Bait，有的译为the Cheat，有的干脆音译成Tuo-er。无独有偶，2003年1月的China Daily也刊登了一篇有关外国人在中国当“托儿”被捕的报道，其中用的是fake customer一词：Foreign cheat uses ‘fake customer’ trick(见2003年1月24日China Daily, HongKong Edition)。笔者不禁产生了疑问：这几种翻译究竟哪一种比较合适？

首先可以肯定的是，human bait一词显然是不合适的，因为这个词指的是医学和生物试验中，用来充当试验诱饵的人，例如在研究蚊子传播的疾病时，研究人员常常让实验室的蚊子叮咬自己或专门雇来的人员，这种方法往往被称之为human bait mechod，即“人诱饵法”。cheat和fake customer这两个词从含义上讲与“托儿”比较接近，属于“托儿”的上位词，但哪一个都无法涵盖“托儿”独特的内涵：受雇于人，假扮顾客，利用从众心理制造随群现象，刺激顾客的消费欲望，从雇主手中获取报酬。如果用这两个词来翻译“托儿”的话，不免极大地抹杀了“托儿”的文化特色和语义内涵。既然这些词都不合适，于是笔者转而向汉英词典求助。（作者，余静，杭州电子科技大学。供稿，《中国翻译》杂志）