根据美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）的统计，2006年，约250万RN有工作，且大部分都分布在医院。到2014年，美国将需求120万的新注册护士：50万填补空缺，70万满足护理服务的新增长需求。在退伍老兵事务部门（U.S. Department of Veteran Affairs）中，RN的空缺为10%，对护士需求将继续以每年2-3%的速度增长。而RN的短缺将导致当前护士工作量的增加，威胁着医护的质量。美国护理学院协会（American Association of Colleges of Nurses，AACN）通过调查得出，随着RN的增多，死亡人数随之减少，病人的康复期也随之缩短，反之，护士短缺将导致美国将无法提供足够的医护资源以应对全国性的流感或是其他影响全国的天灾人祸。因而，从一定意义上说，护士短缺将严重威胁国家安全和公众健康。此外，护士短缺也令许多医疗机构难以扩大服务范围或应对紧急突发事件。由于护士短缺，很多医院减少床位，RN的空缺率每上升1%，医院就可能因此损失3万美金。
